¿Qué causa el dolor de cuello y espalda baja después de un accidente automovilístico?
Gregg Hollander | 26 de septiembre de 2023 | Accidentes de tráfico
Durante un accidente de coche , tu cuerpo sufre un estrés enorme . Puedes golpearte el cinturón de seguridad, la puerta, la ventanilla, el volante y el reposacabezas. Estos impactos pueden causar hematomas en los tejidos blandos e incluso fracturas óseas.
Pero incluso si no golpeas nada, puedes lesionarte por las fuerzas que golpean tu cuerpo cuando se sacude. Muchas lesiones de cuello y espalda ocurren debido a estas fuerzas. La columna se estira y se comprime cuando te sacudes, dañando los músculos, tendones, ligamentos y discos del cuello y la espalda.
La anatomía de la columna vertebral
La columna vertebral proporciona la estructura vertical del cuerpo. Sostiene el torso, la cabeza y las extremidades superiores. También transfiere el peso a las caderas cuando te sientas o caminas. Sin la columna vertebral, no tendrías rigidez en la parte superior del cuerpo para mantener el equilibrio.
Al mismo tiempo, la columna vertebral ayuda a guiar el cuerpo cuando giras y doblas la espalda. Los músculos de la espalda se unen a la columna vertebral, las costillas, los omóplatos, las clavículas y las caderas para soportar y mover el peso del cuerpo.
Tu columna vertebral obtiene su flexibilidad de las 24 vértebras que hay entre el cráneo y las caderas. Si tu columna fuera una columna rígida, perderías la capacidad de girar y flexionar el cuerpo.
Cada vértebra tiene un cuerpo sólido y protuberancias delgadas llamadas apófisis. Los cuerpos brindan soporte. Cuando se alinean, forman una columna que sostiene el cuerpo. La apófisis espinosa proporciona un punto de anclaje para los tendones en el extremo de los músculos de la espalda.
Las vértebras se unen a través de las articulaciones facetarias. Se forman a partir de los procesos de las vértebras adyacentes. Los ligamentos mantienen unidas las vértebras en las articulaciones.
Entre cada par de vértebras hay discos formados por dos tipos de colágeno: una capa exterior, llamada anillo fibroso, que tiene una textura dura y suave; y una capa gelatinosa interior, llamada núcleo pulposo, que tiene una textura suave y elástica. Los discos amortiguan el roce de las vértebras entre sí cuando te mueves.
La columna vertebral también protege la médula espinal. A medida que pasa por la columna vertebral, la médula espinal se ramifica en raíces nerviosas. Estos nervios envían señales de control a los órganos y músculos. También llevan señales sensoriales al cerebro.
Cómo afectan los accidentes automovilísticos al cuello y la espalda baja
En un accidente de tráfico, el cuerpo quiere seguir moviéndose en la misma dirección y a la misma velocidad que antes de la colisión. Solo se detiene cuando choca contra algo. Si llevas puesto el cinturón de seguridad, el pecho lo golpeará y la fuerza de frenado se transmitirá a través de las costillas a la columna vertebral, donde se unen las costillas.
Cuando tu cuerpo se detiene, tu cabeza sigue moviéndose. Al girar bruscamente hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados, tira de tu cuello, provocando una hiperextensión. Tu cabeza pesa alrededor de 11 kilogramos, y este peso ejerce una presión considerable sobre tu cuello durante un choque.
A medida que la cabeza y el cuerpo se mueven hacia adelante, toda la tensión en la columna estira los ligamentos que mantienen unidas las vértebras. Cuando el automóvil se detiene, los ligamentos estirados vuelven a su posición original y comprimen la columna. Esta fuerza de compresión es casi tan dañina como la hiperextensión que experimenta la columna.
Causas comunes de dolor de cuello y espalda baja relacionados con accidentes
Las lesiones de cuello y espalda baja generalmente son resultado de dos tipos de traumatismos:
Traumatismo por hiperextensión
La mayoría de las lesiones de cuello y espalda en accidentes de tráfico se deben a la hiperextensión. Al hiperextenderse la columna vertebral, las vértebras se separan ligeramente. Esta separación tensiona los ligamentos, tendones y músculos. Los tejidos blandos recomponen la columna vertebral al detenerse. La compresión resultante tensiona los discos y las vértebras.
Traumatismo cerrado
Un traumatismo contundente se produce cuando te golpeas la espalda o el cuello. El cuello puede golpear el reposacabezas cuando el cuerpo se mueve bruscamente durante un choque. La espalda puede golpear el asiento. Y lo que es más importante, los impactos al golpear otras partes del cuerpo pueden transmitirse a la columna vertebral. Golpearse el hombro, el pecho o la cabeza, por ejemplo, puede tensar el cuello, mientras que golpearse las piernas o las caderas puede tensar la zona lumbar.
Ejemplos de lesiones en el cuello y la espalda baja causadas por accidentes automovilísticos
Los accidentes de tráfico pueden provocar muchos tipos de lesiones dolorosas en el cuello y la espalda. Algunos ejemplos son los siguientes:
Espalda y cuello tensos
Las distensiones de cuello y espalda ocurren cuando se hiperextienden los músculos del cuello y la espalda o los tendones que los anclan.
Los síntomas de distensión de espalda y cuello incluyen:
- Dolor
- Debilidad muscular
- Espasmos
- Hinchazón
- Rigidez
Una distensión leve probablemente se curará en cuatro a seis semanas. Una distensión grave tardará más en sanar. Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios, compresas de hielo y reposo en cama. También puede necesitar un corsé o un collarín para soportar su peso mientras se recupera.
Esguince de columna
Un esguince de columna se produce cuando se hiperextienden los ligamentos que mantienen unidas las vértebras.
Esta lesión provoca los siguientes síntomas:
- Dolor de columna
- Inflamación de las articulaciones facetarias
- Rango de movimiento limitado
Los esguinces tardan al menos cuatro semanas en curarse. Mientras tanto, deberá limitar sus actividades. Es posible que incluso le resulte difícil sentarse o acostarse.
Discos lesionados
Las lesiones discales ocurren cuando las vértebras comprimen y deforman los discos. Una hernia discal se produce cuando el anillo fibroso se separa y el núcleo pulposo se hernia a través de la abertura. Una protrusión discal se produce cuando el anillo fibroso se debilita y se hunde en su circunferencia.
En cualquier caso, el disco acortado hace que todo lo que hay en la espalda se desplace. Además, el material del disco que sobresale puede presionar las raíces nerviosas cerca de la columna vertebral. Ambas afecciones causan dolor en la espalda. También pueden causar dolor en las extremidades a medida que las raíces nerviosas se inflaman y fallan.
Vértebras fracturadas
Una vértebra fracturada es la lesión más grave que puede sufrir. La vértebra fracturada no puede soportar su peso. Peor aún, los fragmentos de hueso pueden dislocarse en el canal espinal y cortar la médula espinal. Si esto sucede, sufrirá parálisis permanente.
Cómo obtener una indemnización por lesiones en el cuello y la espalda baja después de un accidente automovilístico en Florida
El sistema de seguro sin culpa de Florida le permite reclamar una indemnización por casi cualquier lesión de cuello o espalda relacionada con un accidente. La ley exige que primero solicite los beneficios del seguro PIP (Protección contra Lesiones Personales) sin culpa.
Sin embargo, si sufrió una lesión grave y permanente, podría presentar una demanda contra otra parte . Si tiene un disco dañado o una vértebra fracturada, podría presentar una demanda contra el conductor responsable del accidente.
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