¿Qué causa el dolor de cuello y de espalda baja después de un accidente automovilístico?

Gregg Hollander | 26 de septiembre de 2023 | Accidentes de Auto

¿Qué causa el dolor de cuello y de espalda baja después de un accidente automovilístico?

Su cuerpo experimenta un enorme estrés durante un accidente automovilístico. Puede golpearse con el cinturón de seguridad, la puerta, la ventana, el volante y el reposacabezas. Estos impactos pueden lastimar los tejidos blandos e incluso romper huesos.

Pero incluso si no golpea nada, puede lesionarse por las fuerzas de latigazo sobre su cuerpo mientras se sacude. Muchas lesiones de cuello y espalda ocurren debido a estas fuerzas. La columna vertebral se estira y se comprime mientras se sacude, dañando los músculos, tendones, ligamentos y discos del cuello y la espalda.

La anatomía de su columna vertebral

Su columna vertebral proporciona la estructura vertical de su cuerpo. Sostiene su torso, cabeza y extremidades superiores. También transfiere su peso a las caderas cuando se sienta o camina. Sin su columna vertebral, no tendría rigidez en la parte superior del cuerpo para mantener el equilibrio.

Al mismo tiempo, su columna vertebral ayuda a guiar su cuerpo cuando gira y dobla la espalda. Los músculos de la espalda se unen a la columna vertebral, las costillas, los omóplatos, las clavículas y las caderas para cargar y mover el peso de su cuerpo.

Su columna vertebral obtiene su flexibilidad de las 24 vértebras entre su cráneo y sus caderas. Si su columna vertebral fuera una columna sólida, perdería la capacidad de girar y doblar su cuerpo.

Cada vértebra tiene un cuerpo sólido y protuberancias delgadas llamadas apófisis. Los cuerpos proporcionan soporte. Cuando se alinean, forman una columna que sostiene su cuerpo. La apófisis espinosa proporciona un punto de anclaje para los tendones al final de los músculos de la espalda.

Las vértebras se unen a través de las articulaciones facetarias. Estas se forman por las apófisis de las vértebras adyacentes. Los ligamentos mantienen unidas las vértebras en las articulaciones.

Tiene discos entre cada par de vértebras. Dos formas de colágeno componen estos discos. Una capa externa, llamada anillo fibroso, tiene una textura dura y lisa. El gel interno, llamado núcleo pulposo, tiene una textura suave y elástica. Los discos amortiguan las vértebras para que no se rocen entre sí cuando se mueve.

Su columna vertebral también protege la médula espinal. A medida que pasa a través de su columna vertebral, la médula espinal se ramifica en raíces nerviosas. Estos nervios envían señales de control a sus órganos y músculos. También llevan señales sensoriales a su cerebro.

Cómo los accidentes automovilísticos afectan su cuello y espalda baja

En un accidente automovilístico, su cuerpo quiere seguir moviéndose en la misma dirección y a la misma velocidad que antes de la colisión. Solo se detiene cuando golpea algo. Si usa el cinturón de seguridad, su pecho lo golpeará, y la fuerza que lo detiene se transmitirá a través de sus costillas hasta su columna vertebral, donde las costillas se unen.

Cuando su cuerpo se detiene, su cabeza sigue moviéndose. Al sacudirse hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados, tira de su cuello, hiperextendiéndolo. Su cabeza pesa alrededor de 11 libras, y este peso causa un considerable estrés en su cuello durante un choque.

A medida que su cabeza y su cuerpo se sacuden hacia adelante, toda la tensión en su columna vertebral estira los ligamentos que mantienen unidas las vértebras. Cuando su automóvil se detiene, los ligamentos estirados vuelven a su posición y comprimen su columna vertebral. Esta fuerza de compresión es casi tan dañina como la hiperextensión que experimenta su columna vertebral.

Las lesiones de cuello y de espalda baja generalmente resultan de dos tipos de trauma:

Trauma por hiperextensión

La mayoría de las lesiones de cuello y espalda en accidentes automovilísticos resultan de la hiperextensión. A medida que la columna vertebral se hiperextiende, las vértebras se separan ligeramente. Esta separación estresa los ligamentos, tendones y músculos. Los tejidos blandos vuelven a unir la columna vertebral cuando se detiene. La compresión resultante estresa los discos y las vértebras.

Trauma contundente

El trauma contundente ocurre cuando se golpea la espalda o el cuello. Su cuello puede golpear el reposacabezas mientras su cuerpo se sacude durante un choque. Su espalda puede golpear el asiento. Más importante aún, los golpes por impactar otras partes del cuerpo pueden transmitirse a su columna vertebral. Golpearse el hombro, el pecho o la cabeza, por ejemplo, puede estresar su cuello, mientras que golpearse las piernas o las caderas puede estresar su espalda baja.

Ejemplos de lesiones de cuello y espalda baja causadas por accidentes automovilísticos

Los accidentes automovilísticos pueden causar muchos tipos de lesiones dolorosas de cuello y espalda. Algunos ejemplos incluyen los siguientes:

Esguince de espalda y cuello

Los esguinces de cuello y espalda ocurren cuando se hiperextienden los músculos del cuello y la espalda o los tendones que los sostienen. 

Los síntomas del esguince de espalda y cuello incluyen:

  • Dolor
  • Debilidad muscular
  • Espasmos
  • Hinchazón
  • Rigidez

Un esguince leve probablemente sanará en un plazo de cuatro a seis semanas. Un esguince grave tardará más en sanar. Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios, compresas de hielo y reposo en cama. También es posible que necesite un soporte para la espalda o el cuello que sostenga su peso mientras se recupera.

Esguince de columna

Un esguince de columna ocurre cuando se hiperextienden los ligamentos que mantienen unidas las vértebras. 

Esta lesión causa los siguientes síntomas:

  • Dolor en la columna
  • Inflamación de las articulaciones facetarias
  • Rango de movimiento limitado

Los esguinces tardan al menos cuatro semanas en sanar. Mientras tanto, deberá limitar sus actividades. Incluso es posible que le resulte difícil sentarse o acostarse.

Discos lesionados

Las lesiones de disco ocurren cuando las vértebras comprimen y deforman los discos. Una hernia de disco ocurre cuando el anillo fibroso se separa y el núcleo pulposo se hernia a través de la abertura. Un disco abultado ocurre cuando el anillo fibroso se debilita y se hunde alrededor de su circunferencia.

En cualquier caso, el disco acortado desplaza todo lo demás en su espalda fuera de su posición. Además, el material del disco que sobresale puede presionar las raíces nerviosas cercanas a la columna. Ambas condiciones causan dolor en la espalda. También pueden causar dolor en las extremidades a medida que las raíces nerviosas se inflaman y funcionan mal.

Vértebras fracturadas

Una vértebra fracturada es la lesión más grave que puede sufrir. La vértebra fracturada no puede sostener su peso. Peor aún, los fragmentos óseos pueden desplazarse hacia el canal espinal y seccionar la médula espinal. Si esto ocurre, sufrirá parálisis permanente.

Obtener compensación por lesiones de cuello y espalda baja después de un accidente automovilístico en Florida

El sistema de seguro sin culpa de Florida le permite buscar compensación por casi cualquier lesión de cuello o espalda relacionada con un choque. La ley le exige primero solicitar los beneficios PIP sin culpa. 

Sin embargo, es posible que pueda presentar una reclamación contra otra parte si sufrió una lesión significativa y lesión permanente. Si tiene un disco dañado o una vértebra fracturada, es posible que tenga una reclamación contra el conductor culpable.

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