¿Se puede demandar si la anestesia sale mal?
Gregg Hollander | 16 de noviembre de 2025 | Otros
Sí. Los errores de anestesia son una causa reconocida de demandas por negligencia médica.
La mayoría de las personas se someten a anestesia con la expectativa de despertarse, sentirse aturdidas y finalmente irse a casa. Cuando algo sale mal durante el proceso de anestesia, las consecuencias suelen ser catastróficas.
Cuando la anestesia sale mal, a menudo implica:
- Anestesiólogos
- Enfermeros anestesistas registrados certificados (CRNA)
- El equipo quirúrgico en su conjunto
La cuestión clave es si la anestesia aplicada cumplió con el estándar profesional vigente para esa situación. Esto incluye:
- Elegir una técnica anestésica segura
- Anticipe y planifique para una vía aérea difícil
- Monitorizar correctamente los signos vitales y la oxigenación
- Responder con rapidez y de forma adecuada cuando surgen complicaciones.
Si se incumplen esos deberes y se perjudica a un paciente, podría proceder una demanda por negligencia médica.
¿Cuáles son las 5 principales complicaciones de la anestesia?
Las complicaciones más graves relacionadas con la anestesia que observo incluyen:
- Complicaciones respiratorias, incluyendo la incapacidad para asegurar o mantener una vía aérea permeable.
- Colapso cardiovascular o arritmias peligrosas
- Lesiones nerviosas por posicionamiento o colocación de la aguja incorrectos
- Lesión cerebral y problemas cognitivos postoperatorios debidos a la falta de oxígeno o flujo sanguíneo
- Complicaciones derivadas de una intubación fallida o incorrecta de la vía aérea
Esta última categoría es una de las causas más comunes de demandas por negligencia médica grave en anestesia. Cuando no se asegura la vía aérea a tiempo, el cerebro se ve privado de oxígeno y pueden producirse daños permanentes o la muerte.
¿Cuál es la demanda por negligencia más común contra los anestesiólogos?
El tema más frecuente que observo en los casos de anestesia es el fracaso en el manejo adecuado de una vía aérea difícil.
Los elementos típicos incluyen:
- Evaluación preoperatoria inadecuada de la vía aérea
- Falta de familiaridad con las técnicas avanzadas de intubación
- Intentos fallidos repetidos de intubación sin cambio de estrategia
- No realizar una vía aérea quirúrgica de emergencia cuando sea necesario
La anestesia consiste, fundamentalmente, en el control de las vías respiratorias y las funciones vitales del paciente. Si no se realiza correctamente, las consecuencias pueden ser trágicas.
¿Qué es un ejemplo real de negligencia médica?
Cómo una infección dental rutinaria provocó la muerte por negligencia anestésica
Uno de los casos más desgarradores que he atendido fue el de un hombre de unos cincuenta y tantos años que acudió al hospital por una muela inferior infectada. Tenía la mandíbula hinchada y dolorida, e hizo lo que debía: fue a urgencias.
Lo ingresaron en el hospital. Un cirujano maxilofacial planeó una incisión y drenaje para abrir y limpiar la infección. Es un procedimiento relativamente sencillo que suele realizarse en la consulta con anestesia local. Sin embargo, optaron por la anestesia general.
Existía un problema conocido. Debido a la infección y la inflamación, presentaba trismo, o mandíbula bloqueada. Apenas podía abrir la boca. Esto debería haber alertado al equipo de anestesia de que se trataba de una vía aérea difícil.
Su plan era sencillo: Le pondrían anestesia, intentarían intubarlo y, si no pudieran, lo despertarían.
En el quirófano, varios intentos de intubación fracasaron. Su arsenal de instrumental era limitado. No dominaban las técnicas alternativas para pacientes con dificultad para abrir la boca. La vía aérea se le obstruyó y no se le pudo intubar.
Intentaron reanimarlo, pero ya era demasiado tarde. Sufrió un paro respiratorio. Se activó el protocolo de emergencia. Se le practicó reanimación cardiopulmonar. Finalmente lograron restablecer su ritmo cardíaco, pero había sufrido graves daños cerebrales por falta de oxígeno.
Sobrevivió unos días conectado a un respirador, pero prácticamente tenía muerte cerebral. Su única hija tuvo que tomar la desgarradora decisión de desconectarlo. Ingresó en el hospital con dolor de muelas y nunca regresó a casa.
Desde una perspectiva legal, se trató de un caso clásico de negligencia médica en anestesia y muerte por negligencia, basado en:
- Elección innecesaria de anestesia general para un procedimiento sencillo
- No planificar adecuadamente para una vía aérea difícil conocida
- No utilizar o solicitar técnicas avanzadas de manejo de la vía aérea
- Fracaso en el establecimiento de una vía aérea quirúrgica tras repetidos intentos fallidos de intubación
Así es como se ve la negligencia en anestesia en la vida real.