El término “responsabilidad vicaria” describe una situación en la que una parte es responsable de las consecuencias financieras de un acto ilícito cometido por otra parte. La parte responsable puede o no haber cometido alguna falta por sí misma. La responsabilidad vicaria es común, especialmente con respecto a las actividades comerciales. A continuación se presentan algunos ejemplos comunes.
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Respondeat Superior
Respondeat superior es un término latino poco conocido que literalmente significa “Que responda el amo.” En lenguaje sencillo, significa que un empleador es responsable de los actos de su empleado, al menos mientras el empleado actúe dentro del alcance de sus funciones.
En muchos casos, el empleador también tuvo culpa, por ejemplo, por contratar a un empleado incompetente o deshonesto. En otras situaciones, el empleador es responsable incluso si no cometió ninguna falta.
Contratistas Independientes
Un contratista independiente es alguien que realiza servicios para otra parte pero que no es un empleado. Un ejemplo es un plomero que viene a arreglar su lavabo. Dado que el plomero es un contratista independiente, usted no es responsable de sus faltas a menos que usted mismo haya cometido algún tipo de mala conducta, como una contratación negligente.
Lo que hace que un plomero sea un contratista independiente en lugar de un empleado es su independencia de usted; por ejemplo, usa sus propias herramientas de trabajo y puede no tener un horario fijo. Por ejemplo, por lo general no puede demandar a una compañía de camiones por un accidente de camión a menos que la compañía de camiones misma haya cometido una mala conducta, porque la mayoría de los conductores de camiones comerciales son contratistas independientes. Lo mismo suele aplicarse a los médicos que trabajan en hospitales.
No puede decidir si alguien es un empleado o un contratista independiente basándose en cómo lo llame. En última instancia, un tribunal decide si alguien es un contratista independiente o un empleado.
Responsabilidad por Productos Defectuosos
La responsabilidad por productos surge cuando alguien sufre una lesión a causa de un producto defectuoso e irrazonablemente peligroso. La responsabilidad por productos invoca la responsabilidad vicaria de dos maneras. Primero, la empresa es responsable de los actos ilícitos de sus empleados.
Segundo, la responsabilidad por productos le permite demandar a cualquier persona en la cadena de distribución del producto: diseñador, fabricante, mayorista o minorista. Imagine que demanda a un minorista por un defecto de fabricación en uno de los productos que vende. Dado que no son fabricantes, no pudieron haber causado el defecto de fabricación del producto. Sin embargo, son responsables.
Uno de los principales propósitos de la ley de responsabilidad vicaria por productos es proporcionar compensación a la víctima de un defecto de fabricación incluso después de que el fabricante cierre su negocio.
Instrumentos Peligrosos
Un “instrumento peligroso” es una herramienta que puede lastimar a alguien. Si presta su automóvil a alguien y tiene un accidente automovilístico, por ejemplo, podría tener responsabilidad bajo la doctrina de los “instrumentos peligrosos.” Esta doctrina no se aplicaría si alguien robara su automóvil o si la persona a quien prestó su automóvil excediera el alcance de su permiso.
Un “instrumento peligroso” también podría incluir:
- Camiones comerciales;
- Sopletes;
- Motosierras;
- Detonadores;
- Maquinaria pesada; y
- Lanchas a motor.
Si permite que otra persona use su instrumento peligroso, usted y el usuario podrían ser responsables.
Responsabilidad de los Padres por las Acciones de un Hijo
Bajo la ley estatutaria y el derecho consuetudinario de Florida, una víctima de lesiones puede responsabilizar a los padres por las acciones de su hijo menor que actuó de manera intencional o maliciosa. Por ejemplo, Florida tiene estatutos específicos que responsabilizan a los padres por vandalismo y accidentes automovilísticos. Los tribunales también responsabilizan a los padres por el comportamiento de acoso de su hijo.
Responsabilidad del Expendedor de Bebidas Alcohólicas
En Florida, un vendedor de alcohol, como un club nocturno, puede tener responsabilidad por servir alcohol a un menor cuya intoxicación lesiona a otra persona, como en un accidente por conducir bajo la influencia (DUI). Los vendedores de alcohol también pueden tener responsabilidad por proporcionar a sabiendas alcohol a una persona “habitualmente adicta” cuya intoxicación luego causa lesiones.
Tenga en cuenta que esta responsabilidad no se limita a accidentes automovilísticos; podría incluir las consecuencias de una pelea en un bar, por ejemplo. Tenga en cuenta también que los anfitriones sociales, los supermercados y las licorerías no tienen responsabilidad bajo la ley de expendedores de bebidas alcohólicas de Florida.
Sociedades
En una sociedad comercial, cada socio puede tener responsabilidad por una lesión personal causada por el comportamiento ilícito de cualquier miembro de la sociedad. Sin embargo, la responsabilidad vicaria no se extiende a los socios comanditarios. Del mismo modo, no se extiende a corporaciones, LLC y otras entidades de responsabilidad limitada.
Conspiración Civil
La conspiración civil es la contraparte civil de las leyes de conspiración penal. Una conspiración civil surge cuando dos o más personas acuerdan cometer un acto ilegal. Una vez que surge la conspiración, cualquier miembro de la conspiración puede tener responsabilidad por las consecuencias de los actos de cualquiera de sus coconspiradores.
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