Las Autoridades Federales Emiten Advertencia a Fabricantes y Distribuidores de Hoverboards

Gregg Hollander | 7 de marzo de 2016 | Responsabilidad por Productos Defectuosos

Los reportes de lesiones e incendios por hoverboards siguen acumulándose. Nueva York y Boston han prohibido los dispositivos en los metros, autobuses, trenes y estaciones. También están prohibidos en las aerolíneas.

Recientemente, dos niños en Nashville casi mueren y su hogar se incendió por completo en enero después de que el scooter autoequilibrado se prendiera fuego. Habían quedado atrapados en la casa, pero finalmente fueron rescatados. Un niño de 12 años en Nueva York sufrió una grave inhalación de humo y su casa fue destruida después de que el dispositivo de $400 estallara en llamas mientras él estaba en la cama. En Massachusetts, un niño iba montado en un hoverboard en la sala cuando el dispositivo de repente comenzó a echar humo y estalló en llamas.

Ahora, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los EE. UU. (CPSC) ha emitido una severa advertencia a los fabricantes y distribuidores del dispositivo, y varios minoristas han detenido las ventas como resultado. 

La advertencia de la CPSC, emitida el 18 de febrero, fue emitida por el Director Interino Robert J. Howell, quien indicó que estos dispositivos representan un riesgo irrazonable de lesiones y muerte para los consumidores. Advirtió a los importadores, fabricantes, distribuidores y vendedores en los EE. UU. que cumplan con las normas de seguridad voluntarias actualmente aplicables, como se indica en UL-2272. Además, todas las baterías de iones de litio en los dispositivos deben cumplir con los requisitos de prueba, como se indica en el UN DOT 38.3, ya que estos dispositivos son propensos a romperse, a cortocircuitos y a otros peligros.

Los reguladores federales dijeron que los scooters autoequilibrados (es decir, los hoverboards) que no cumplen con este criterio son irrazonablemente peligrosos y representan riesgos innecesarios de incendio, con clientes en peligro de sufrir lesiones o la muerte cuando los scooters se encienden y se queman. Esto se suma a los riesgos de caída reportados.

La agencia señaló que solo entre el 1 de diciembre de 2015 y el 17 de febrero de 2016, había recibido 52 informes de clientes en 24 estados que afirmaban incendios causados por scooters autoequilibrados. Eso resultó en más de $2 millones en daños a la propiedad. Los hoverboards involucrados en estos incidentes, dijo la agencia, no cumplían con estas normas voluntarias.

De hecho, ningún hoverboard actualmente en el mercado cumple con esas normas.

En respuesta a esta advertencia, varios minoristas de renombre simplemente dejaron de venderlos. Apenas días después del anuncio de la CPSC, Amazon.com retiró todos los hoverboards de su sitio web. Todavía hay algunos accesorios y ruedas disponibles para la venta, pero un anuncio del Razer Hovertrax lleva a los usuarios a una página vacía en el sitio. La empresa se negó a comentar sobre la medida, pero poco después fue seguida por Target y Toys “R” Us.

Este es un giro significativo respecto de hace apenas unos meses, cuando las empresas no podían mantener los artículos en stock con suficiente rapidez. Pero, por supuesto, esto era parte del problema. Este fue un artículo de regalo muy popular para la Navidad de 2015, pero los fabricantes satisficieron la enorme demanda tomando atajos. Eso resultó en la producción de un producto inseguro.

Los abogados de lesiones por hoverboard en Fort Lauderdale han visto este tipo de acción de muchos tipos diferentes de fabricantes, ya sea un fabricante de productos farmacéuticos, de vehículos motorizados o de juguetes para niños. Los fabricantes y distribuidores tienen un deber de cuidado hacia los consumidores de asegurarse de que sus productos no sean irrazonablemente inseguros para el uso previsto, y que todos los peligros conocidos se indiquen claramente desde el principio, para que el público pueda tomar decisiones informadas.

Aunque no ha habido una retirada formal de hoverboards, al menos un fabricante, Swagway, ha instado a los clientes a dejar de usar sus dispositivos.

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