Una demanda federal por intoxicación alimentaria alega que los ejecutivos de Chipotle fallaron en el control de calidad
Gregg Hollander | 2 de septiembre de 2016 | Productos defectuosos
Una demanda federal interpuesta contra la cadena mexicana de comida rápida Chipotle por sus accionistas alega que los líderes de la compañía fallaron en su respuesta a una serie de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos que enfermaron a clientes en todo el país. Esta demanda fue interpuesta por accionistas que acusan a los altos ejecutivos de la compañía de enriquecimiento injusto y de cometer una serie de errores. Los dos codirectores ejecutivos de la compañía ganaron 14 millones de dólares cada uno el año pasado. Ellos y otros ocho ejecutivos están nombrados en la demanda, según The Denver Post.
Aunque esta demanda en particular se centra en los supuestos fracasos comerciales de la empresa y sus líderes (no en las más de 500 personas que realmente enfermaron en estos brotes de E. Coli), la presentación arroja luz sobre los procedimientos de seguridad alimentaria supuestamente deficientes de la empresa y la falta de respuesta una vez que se expusieron los problemas graves.
Las acciones de la empresa perdieron casi la mitad de su valor desde el momento en que se hicieron públicos los brotes en agosto de 2015 (cuando las acciones cotizaban a 757 dólares) hasta la semana pasada (cuando cotizaban a 395 dólares). Además de reclamar una indemnización monetaria para los accionistas, los demandantes exigen mejores políticas internas que garanticen que la empresa cumpla con las leyes de seguridad alimentaria en el futuro.
La empresa opera cerca de 2,000 restaurantes en Estados Unidos y tiene más de una docena en el extranjero. El año pasado y a principios de este año, la empresa se vio envuelta en un escándalo de seguridad alimentaria después de que cientos de personas enfermaran. Uno de esos casos, al que se hace referencia en esta demanda, fue un brote de norovirus en el estado de Washington.
La empresa nunca ha reconocido públicamente ese brote en particular, en el que supuestamente un supervisor ordenó a una trabajadora enferma que fuera a trabajar (aunque estaba enferma) a menos que pudiera encontrar un reemplazo. La trabajadora pasó cuatro horas en el trabajo, vomitando.
Esto, como señaló más tarde un inspector de salud estatal, fue “la prueba irrefutable” del brote que se produjo y que provocó que al menos 234 personas que cenaron en el restaurante enfermaran con una enfermedad gastrointestinal aguda.
En lugar de contactar inmediatamente a los funcionarios de salud del estado, la cadena supuestamente cerró el restaurante y lo desinfectó antes de llamar y notificar al estado.
Por esa misma época, hubo un brote de salmonela en restaurantes de Minnesota, provocado por tomates. Sesenta y cuatro personas enfermaron y nueve resultaron heridas. hospitalizado.
En octubre, más de 50 personas enfermaron en nueve estados y un total de 20 personas fueron hospitalizadas. Sin embargo, la empresa no reconoció el brote hasta el mes siguiente, cuando cerró 43 de sus restaurantes en Washington y Oregón. Los carteles en las puertas nunca indicaron un problema de salud pública. Más bien, hacían referencia a “problemas de suministro” o “problemas de equipamiento”.
En Boston, más de 140 estudiantes enfermaron después de comer en un restaurante Chipotle cerca del campus, y docenas más enfermaron como resultado de haber estado en contacto con esas personas, porque el norovirus que contrajeron era altamente contagioso. Los inspectores de salud indicaron que el restaurante tenía un problema para mantener la carne y el pollo a temperaturas por debajo de las seguras.
A partir de allí, los brotes continuaron en Dakota del Norte, Oklahoma, Kansas y otros estados. Se contabilizaron 500 casos en total, aunque los expertos en seguridad alimentaria creen que la cifra total probablemente sea diez veces mayor, ya que muchos casos nunca se denuncian ni se rastrea su origen.
Abogados de responsabilidad por productos defectuosos en Boca Raton Sepa que casos como este no son especialmente aislados, aunque no siempre se publicitan de forma tan amplia. Es probable que veamos más casos de este tipo en el futuro, a medida que los restaurantes aumenten la disponibilidad de carne y productos agrícolas "frescos".
Las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden parecer una molestia menor, pero para algunas personas pueden provocar enfermedades graves, hospitalización, daño orgánico a largo plazo e incluso la muerte. En estos casos en particular, es imprescindible buscar ayuda legal.
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