Carter contra Reese: las leyes del buen samaritano protegen a quienes resultan lesionados mientras intentan ayudar
Gregg Hollander | 4 de septiembre de 2016 | Accidentes de Camiones
Las leyes del buen samaritano existen en todo el país y están destinadas a ofrecer protección legal a las personas que de otro modo podrían ser reacias a brindar asistencia a alguien que está lesionado, incapacitado o en peligro. Estas leyes pueden ser complejas y varían de un estado a otro.
La Ley del Buen Samaritano de Florida, F.S. 768.13, indica que cualquier persona —incluidas quienes ejercen la medicina— que actúe voluntariamente y de buena fe para brindar atención o tratamiento de emergencia a alguien en una emergencia no será responsable de los daños civiles que resulten de esta ayuda o tratamiento. Si la persona que ayuda causa daño, por lo general solo es responsable si:
- No utilizó un cuidado razonable;
- Mostró una indiferencia imprudente hacia las consecuencias.
Es decir, la persona sabía o debería haber sabido que sus acciones iban a resultar en un riesgo irrazonable de lesión para alguien. Se otorga mucha flexibilidad a quienes ayudan en situaciones de emergencia, aunque esta protección no necesariamente cubre todos los escenarios. Es mejor consultar con un abogado de lesiones personales que pueda ayudar a evaluar la solidez de un reclamo.
El reciente caso de la Corte Suprema de Ohio Carter contra Reese fue un ejemplo de algunos de los desafíos que pueden surgir al superar una defensa basada en la Ley del Buen Samaritano. La cuestión era si, según el texto del estatuto, la frase "brindar atención de emergencia" era aplicable únicamente al personal médico —como argumentó el demandante— o si se refería a cualquier otra forma de seguridad y bienestar de otra persona en casos donde una combinación imprevista de circunstancias requiere una acción inmediata —como argumentó el demandado.
Según los registros judiciales, el demandante era un camionero que había estacionado su tractocamión en un muelle de carga para descargarlo y recoger un remolque vacío. Después de que el demandante enganchó el segundo remolque a su camión, intentó subirse al muelle para poder cerrar la puerta del camión. Sin embargo, resbaló y su pierna quedó atrapada entre el muelle de carga y el remolque. En ese momento no sentía dolor, pero estaba atascado. Pidió ayuda durante 10 minutos antes de que el demandado escuchara sus súplicas de auxilio y acudiera en su ayuda.
El demandante le pidió al demandado que se subiera al camión y lo moviera hacia adelante aproximadamente un pie, pero indicó claramente: "Hagas lo que hagas, no lo pongas en reversa". El demandado respondió: "No hay problema".
Sin embargo, sí fue un problema, porque poco después de que el demandado puso el camión en marcha, se dio cuenta de que en realidad no sabía cómo operar este vehículo en particular. El camión se movió hacia atrás. La pierna del demandante quedó aplastada. La gravedad de las lesiones requirió la amputación de su pierna por debajo de la rodilla.
El demandante demandó al demandado (que trabajaba para una empresa diferente a la del demandante), alegando negligencia. El demandado invocó el estatuto del buen samaritano como defensa y solicitó un juicio sumario. El tribunal de primera instancia lo concedió conforme al estatuto y el tribunal de apelaciones lo confirmó. El demandante apeló ante la corte suprema estatal, argumentando que el estatuto brindaba protección únicamente al personal médico que proporcionaba "atención de emergencia".
En su decisión de confirmar el fallo, la corte suprema estatal señaló el texto del estatuto que establecía que la ley se aplica "a cualquier persona, profesional de la salud o no, que brinde atención de emergencia, médica o de otro tipo…"
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Recursos adicionales:
Carter contra Reese , 30 de agosto de 2016, Corte Suprema de Ohio
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