¿Por qué los médicos no solicitan pruebas para detectar problemas?
Gregg Hollander | 14 de abril de 2026 | Negligencia médica
Una de las quejas más comunes que escuchamos de nuestros clientes es: “¿Por qué los médicos no piden pruebas para detectar problemas? Nunca las pidieron. ¿Qué daño les habría hecho?”.
Es una pregunta pertinente. Muchos casos de negligencia médica comienzan con una simple omisión al no solicitar pruebas de imagen o de laboratorio que estaban fácilmente disponibles y que podrían haber cambiado todo.
En las declaraciones, he formulado esta pregunta a los médicos acusados en numerosas ocasiones. Las respuestas son sorprendentemente coherentes:
- “El examen fue benigno.”
- “Según mi evaluación, no era necesario realizar pruebas de imagen avanzadas.”
- “El paciente no presentaba los síntomas clásicos.”
Casi nunca se oye decir: «La prueba era demasiado cara» o «El paciente no tenía seguro». Nadie quiere admitirlo. La justificación documentada casi siempre es que la prueba no era necesaria según el protocolo de atención estándar.
Legalmente, lo mínimo indispensable no es lo único que importa. La cuestión es si un médico razonablemente prudente, en esa situación, debería haber solicitado la prueba, especialmente cuando el riesgo de no detectar una afección es enorme y la prueba es relativamente sencilla.
¿Por qué los médicos no siempre solicitan pruebas para detectar problemas?
Los médicos no solicitan pruebas para cada posible problema, ya que realizar pruebas sin una razón médica clara puede ser contraproducente. En muchos casos, los síntomas, la exploración física y el historial clínico proporcionan información suficiente para orientar el tratamiento sin necesidad de pruebas adicionales.
Existen varias razones clave para este enfoque. En primer lugar, las pruebas innecesarias pueden dar lugar a falsos positivos, que pueden indicar una anomalía incluso cuando no existe ninguna afección real. Esto puede desencadenar más pruebas, ansiedad y procedimientos innecesarios. En segundo lugar, muchos problemas médicos no requieren pruebas porque son leves, se resuelven solos o no alterarían el curso del tratamiento incluso si se detectaran.
Los médicos también siguen guías basadas en la evidencia que recomiendan realizar pruebas solo cuando existe una sospecha razonable de una afección específica. Las pruebas generalizadas o rutinarias en pacientes de bajo riesgo no suelen estar justificadas, ya que rara vez mejoran los resultados.
El costo y la cobertura del seguro también influyen. Algunas pruebas requieren una justificación médica clara, y las pruebas innecesarias pueden generar gastos considerables para los pacientes.
Finalmente, los médicos utilizan su criterio clínico para decidir cuándo es útil realizar una prueba. Si es improbable que una prueba cambie el diagnóstico o el tratamiento, es posible que no se solicite, incluso si el paciente está preocupado.
¿Qué es un ejemplo real de negligencia médica?
Un ejemplo real de negligencia médica se da cuando un médico no solicita una prueba necesaria para un paciente con claros signos de alerta de una afección grave, lo que conlleva un diagnóstico tardío y daños evitables. Por ejemplo, un paciente con síntomas de accidente cerebrovascular puede ser dado de alta sin realizarle pruebas de imagen, sufriendo posteriormente lesiones permanentes porque la afección no se identificó a tiempo.
Otros ejemplos comunes de negligencia médica en la vida real incluyen:
- Diagnóstico erróneo o diagnóstico tardío de afecciones graves como cáncer, accidente cerebrovascular o infección.
- Errores quirúrgicos, como operar en la parte del cuerpo equivocada o dejar instrumentos dentro de un paciente.
- Errores de medicación, incluyendo la prescripción de un medicamento o dosis incorrectos.
- No tratar ni monitorizar a un paciente después de que aparezcan signos claros de complicaciones.
Estas situaciones son ampliamente reconocidas porque implican que un profesional sanitario no toma las medidas razonables que otro profesional competente habría tomado en circunstancias similares.
“No hacer daño” y yendo más allá del mínimo
A veces, los médicos se escudan en la expresión «estándar de atención», como si cumplir con el mínimo eximiera de toda responsabilidad. En un tribunal, esta expresión tiene un significado real, pero no da vía libre para eludir las precauciones razonables.
La primera regla de la atención al paciente es no causar daño. Si una prueba sencilla y no invasiva puede proporcionar información diagnóstica crucial y ayudar a evitar lesiones catastróficas, entonces la excusa de "no lo consideramos necesario" resulta insuficiente.