¿Cuáles son algunos ejemplos de errores médicos en los hospitales?

Gregg Hollander | 16 de noviembre de 2025 | Otros

Se supone que los hospitales son lugares de curación, pero muchos de los casos que atendemos comienzan con errores prevenibles que ocurren dentro de sus muros. Al analizar los patrones a lo largo de los años en casos de negligencia médica, ciertos tipos de errores se repiten constantemente.

Algunas de las principales categorías de lesiones que vemos específicamente en casos hospitalarios y de urgencias incluyen:

• No diagnosticar
• Diagnóstico erróneo
• Diagnóstico retrasado
• Errores quirúrgicos
• Errores de medicación
• Errores de anestesia
• Casos de lesiones durante el parto relacionados con el trabajo de parto y el alumbramiento.
• No supervisar o dar seguimiento adecuado a la condición de un paciente

¿Cuál es el diagnóstico que con mayor frecuencia se pasa por alto en el servicio de urgencias?

Las lesiones relacionadas con errores de diagnóstico son probablemente las más comunes. Se pasa por alto algo importante, o no se le da la importancia debida, y se pierde la oportunidad de intervenir a tiempo.

El ictus es el diagnóstico que con mayor frecuencia se pasa por alto en urgencias. Los primeros síntomas pueden ser leves o inconsistentes, y a veces se evalúa a pacientes que no se ajustan al perfil de riesgo habitual sin la urgencia que merecen sus síntomas. Sin embargo, el abordaje médico es claro.

Cuando existe la posibilidad de un ictus, es fundamental realizar pruebas de imagen a tiempo, ya que ningún examen físico puede descartarlo. Si se retrasa este paso, la breve ventana de oportunidad para un tratamiento eficaz se cierra rápidamente y una afección reversible se convierte en permanente.

¿Qué es un ejemplo real de negligencia médica?

Algunos patrones se repiten:

• A un paciente con signos clásicos de alerta de accidente cerebrovascular se le dice que se trata de una migraña o vértigo.
• Una persona con una infección peligrosa recibe el alta como si simplemente tuviera un virus.
• Un paciente con el “peor dolor de cabeza de mi vida” es enviado a casa sin una tomografía computarizada, y se pasa por alto una hemorragia intracraneal.
• Los pacientes postoperatorios muestran claros signos de infección o fuga quirúrgica, pero nadie actúa ante las señales de alarma.

En cada uno de estos casos, el daño no proviene únicamente de la enfermedad. Proviene de la demora y de no haber realizado las pruebas y el seguimiento que deberían haberse llevado a cabo.

Por qué estos errores son importantes legalmente

Desde el punto de vista de la negligencia profesional, siempre analizamos dos cuestiones:

1. ¿El personal del hospital se desvió de lo que un profesional razonablemente prudente habría hecho en esa misma situación?
2. ¿Esa desviación cambió realmente el resultado del paciente de forma significativa?

Se puede tener una atención deficiente que no altere el resultado, y legalmente esto generalmente no constituye un caso. También se puede tener un resultado terrible sin negligencia alguna. La intersección entre un error prevenible y un resultado alterado es donde reside la mala praxis.

Caso práctico: Cómo una ecografía no realizada provocó la pérdida de un testículo

Uno de mis casos más recientes involucró a un joven de unos veinte años que trabajaba para una compañía de cable. Se cayó de una escalera mientras cableaba una casa. Al resbalar, su cinturón se enganchó en un peldaño y le produjo lo que suelo describir como la peor calzoncillo que jamás haya visto. Uno de sus testículos quedó atrapado entre su ropa interior y sus pantalones, y acudió a urgencias con un fuerte dolor testicular.

En esa situación, el protocolo de referencia es muy claro. Todo paciente que presente dolor testicular debe someterse a una ecografía escrotal para evaluar el flujo sanguíneo al testículo. Afecciones como la torsión y los traumatismos graves constituyen emergencias. Existe un margen de tiempo muy breve para aliviar la presión y salvar el testículo.

La médica de urgencias no solicitó la ecografía. En su lugar, ordenó una radiografía de abdomen y pelvis que no aportó la respuesta a la pregunta crucial. Le dio el alta.

Durante las siguientes 48 horas, su dolor empeoró. A su regreso, el hospital finalmente ordenó la ecografía. Esta mostró que no había flujo sanguíneo hacia su testículo derecho. Fue llevado de urgencia al quirófano, pero ya era demasiado tarde y fue necesario extirparle el testículo.

Este es un ejemplo clásico de error hospitalario:

• No se solicitó la prueba correcta cuando era importante.
• Se omitió un estudio sencillo y no invasivo.
• Esa demora cambió directamente el resultado.

Para un hombre joven y soltero, esa pérdida no es solo estética. La fertilidad, las relaciones futuras y el impacto emocional también forman parte del análisis de los daños.

Desde mi perspectiva, así es como se ve un error médico real y evitable en un hospital.